mySpace - τότε και σήμερα

Το mySpace είναι το δημοφιλέστερο social network (κοινωνικό δίκτυο) website που προσφέρει στους χρήστες του ένα online βασισμένο σε χρήστες δίκτυο που αποτελείτε από φίλους, προσωπικά προφίλ, blog, ομάδες, φωτογραφίες, μουσική και βίντεο για εφήβους και ενήλικους παγκοσμίως. Το MySpace βρίσκετε στο Beverly Hills της California (USA) και στεγάζετε στα γραφεία της εταιρίας που ανήκει με την επωνυμία Fox Interactive Media. Η εταιρία απασχολεί 300 υπάλληλους και μετρά πάνω από 150 εκατομμύρια λογαριασμούς χρηστών.

Το mySpace χρονολογείτε κοντά στο 2002 όταν αρκετοί υπάλληλοι της εταιρίας eUniverse, συμμετέχοντας στο Friendster, παρατήρησαν τις πολλές δυνατότητες που μπορούσε να δώσει ένα social network και μιμήθηκαν εκείνο το site. Έτσι τον Αύγουστο του 2003 και μέσα σε 10 μέρες, η πρώτη έκδοση του mySpace ήταν ζωντανή.
Αρχικά σε αυτό το κοινωνικό δίκτυο συμμετείχαν μόνο υπάλληλοι της εταιρίας eUniverse αλλά αργότερα οι της εταιρίας εκτίναξαν στα ύψη την δημοτικότητα της ιστοσελίδας χρησιμοποιώντας emails σε περίπου 20 εκατομμύρια χρήστες. Το κλειδί της επιτυχίας λέγετε ότι ήταν η σπουδαία αρχιτεκτονική που χρησιμοποιήθηκε στην εφαρμογή της πλατφόρμας και όχι τα μαζικά emails.
Για την ιστορία να αναφέρουμε ότι το domain name mySpace.com χρησιμοποιήθηκε πρώτη φορά το 2004 μετά από συμφωνία και προσθήκη, στην ήδη τεράστια ομάδα του mySpace, το προσωπικό της εταιρίας YouZ.com Inc που ανήκε το domain name και το προόριζαν για μια ιστοσελίδα μοιράσματος διαδικτυακού χώρου. Πολύ αργότερα αυτή η ομάδα που προστέθηκε θα διαφωνήσει με τους υπόλοιπους και τελικά θα παραιτηθεί από το project, στηριζόμενοι στην άποψη ότι οι κύριες υπηρεσίες του mySpace θα έπρεπε να τις απολαύουν οι χρήστες που θα πλήρωναν. Λίγο μετά από αυτό το συμβάν, ιστοσελίδα και εταιρία πουλήθηκαν για 580 εκατομμύρια δολάρια στην News Corporation, μητρική εταιρία της Fox Interactive Media . Πολύ κακός για αυτούς και πολύ καλός για εμάς αν τελικά γινόταν αυτό που υποστήριζαν λογικά δεν θα υπήρχε web 2.0 και ούτε καν ελεύθερο Internet.

Το mySpace όμως δεν ξεχώρισε έτσι τυχαία.
Πρωτοποριακές τεχνικές για εκείνη την εποχή ώθησαν στο να γίνει το καλύτερο κοινωνικό δίκτυο όλου του κόσμου και να χαράξει την δικιά του πορεία παραδειγματίζοντας και τους υπόλοιπους.

Η ευφυέστατη τεχνική που χρησιμοποίησαν για την αύξηση των εσόδων, χωρίς να επιβαρύνουν με επί πληρωμή υπηρεσίες και άλλες ανόητες συνδρομές τους πολλούς χρήστες τους, ήταν το σπουδαιότερο τέχνασμα που συνάμα ανέβασε τον δείκτη των καθημερινών επισκέψεων αλλά και άνοιξε τον δρόμο προς την επανάσταση του web 2.0. Μέχρι τότε τα αξιόλογα sites κοστολογούσαν πολύ ακριβά τις προηγμένες υπηρεσίες που «πρόσφεραν» στους χρήστες τους αλλά το mySpace φτιάχνοντας ένα δικό του ad system (σύστημα διαφήμισης) τοποθετώντας λίγες και πετυχημένες διαφημίσεις στις σελίδες του εκτίναξε στα ύψη τα έσοδα του αναγκάζοντας πολύ αργότερα την Google να πληρώσει 800 εκατομμύρια δολάρια για να επέλθει συμφωνία και να διαχειρίζεται μέρος των διαφημίσεων αυτών. Όμως άλλη μια πολύ καλή τεχνολογία εφαρμόσθηκε έτσι ώστε να γίνει η διαφήμιση πιο αποτελεσματική και πετυχημένη παρουσιάζοντας τα διαφημιστικά μηνύματα σε target groups που είχαν σχέση με το θέμα της διαφήμισης. Αυτόν τον τρόπο τον χρησιμοποιεί η google ακόμα και σήμερα, δείχνοντας διαφημιστικά μηνύματα σε συγκεκριμένους χρήστες που μέσα από μερικές διαδικασίες αποφασίζετε από το σύστημα ότι έχουν σχέση και τους ενδιαφέρει το θέμα αυτών των διαφημιστικών μηνυμάτων.

Το myspace αυτήν την στιγμή εκτός του προσωπικού διαδικτυακού χώρου ανάρτησης προφίλ προσφέρει δωρεάν υπηρεσίες όπως είναι τα moods (η διάθεση των χρηστών με εικονίδια smilies), το blog, τα comments (σχόλια) , το profile customization (προσαρμογή του προφίλ) με HTML, τα multimedia, τα blurds και την μουσική.

Άλλο ένα σημείο που έκανε το mySpace να ξεχωρίσει από το κλασικό στήσιμο ενός κοινωνικού δικτύου, που τις περισσότερες φορές αναφέρετε σε ραντεβού ή σχολικών ομάδων, ήταν η καθιέρωση των μουσικών προφίλ. Κάθε νέος τραγουδοποιός έχει την δυνατότητα να φτιάξει ένα μουσικό προφίλ και να ανεβάσει online μερικά από τα τραγούδια που επιθυμεί και του ανήκουν. Βέβαια εκτός από τους ίδιους του τραγουδιστές μπορεί οποιοσδήποτε να φτιάξει ένα μουσικό προφίλ εκ μέρους του αγαπημένου του τραγουδιστή και να ανεβάσει ανενόχλητα όποιο τραγούδι θέλει. Σαφώς και είναι παράνομο και σαφώς και δεν ελέγχετε από κανέναν, αλλά υπάρχει πάντα η έτοιμη απάντηση που στηρίζονται σχεδόν όλες οι web 2.0 εφαρμογές και την έχουμε αναφέρει πολλάκις.

Η σημερινή κατάληξη του mySpace δεν είναι τόσο θετική όπως τουλάχιστον ήταν τα τελευταία 2 χρόνια. Ο ανταγωνισμός και η καινοτομία πάνω στις τεχνικές και τις ιδέες έχουν αφήσει πολύ πίσω τους 300 νοματαίους του mySpace. Δεν υπάρχουν τα applications και γενικά όλες οι καινούργιες υπηρεσίες που προσφέρουν τα αντίπαλα κοινωνικά δίκτυα, καθώς και το «υπό κατεδάφιση» design αλλά και το παλαιωμένο usability έχουν παραμείνει πιστά στις τεχνικές των τότε ένδοξων εποχών όπου το mySpace ήταν το καλύτερο κοινωνικό δίκτυο στον κόσμο.
Παρόλα αυτά προσπάθεια γίνετε και όντως είναι πολύ μεγάλη. Επισπεύδοντας τις εργασίες που από το 2006 είχε αρχίσει, το mySpace βγάζει διαφορετικές εκδόσεις σε διαφορετικές ξένες γλώσσες με μουσικά και όχι μόνο νέα και γενικά με πιο «τοπικό» χαρακτήρα περιεχόμενο. Άλλη μία προσπάθεια έγινε στο να γίνει πιο εύκολο προς διαχείριση το προσωπικό πάνελ των χρηστών καθώς και το εντυπωσιακό facelift του design, δείγμα τις αναβάθμισης του κώδικα σε γλώσσες προγραμματισμού ανάπτυξης και σχεδίασης.
Γενικά το mySpace βρίσκετε υπό «βαριά» ανανέωση και τα bugs και οι δυσκολίες που σίγουρα αντιμετωπίζουν οι υπάλληλοι της εταιρίας είναι πολλά. Ένα από τα προβλήματα που εντόπισα στην γρήγορη αναζήτηση μου είναι το πρόβλημα των εξωτερικών design layer που σχεδόν όλοι έχουν προσθέσει στα προφίλ τους.
Το mySpace έκανε την «κουταμάρα» να επιτρέψει, με τα ανοιχτά HTML tags, σε άλλες ιστοσελίδες ή στην ικανότητα του χρήστη να παρέμβει εξωτερικά στο υπάρχον design των προφίλ. Όπως παρατηρούμε, η γλώσσα που χρησιμοποίησαν στην ανανέωση του design σε ολόκληρο το site είναι η CSS – tabless ενώ τον κώδικα των προφίλ τον άφησαν στον παλιομοδίτικο κώδικα των tables και span. Αυτό είναι ένα μεγάλο εμπόδιο και δεν ξέρω κατά πόσο μπορούν να το ξεπεράσουν οι ιθύνοντες καθώς οι απαιτήσεις στο design έχουν ανέβει και η τόσο παλιά τεχνολογία δεν μπορεί να την αντιμετωπίσει.

Εν κατακλείδι, εύχομαι τα καλύτερα στον φίλο μου Tom Anderson και στην παρέα των παιδιών που εργάζονται στην ομάδα του mySpace, την αξίζουν και τους χρειάζεται.